Después
que españa decidió conquistar y poblar la isla
de Cuba, el Adelantado Diego Velázquez fue enviado
al Nuevo Mundo. Durante los años 1510 - 1520, él
fue el fundador de las primeras 7 poblaciones o villas cubanas.
Entre
los años 1512 y 1519, Nuestra Señora de la Asunción
de Baracoa, San Salvador de Bayamo, Santiago de Cuba, Santísima
Trinidad, Sancti Spiritus, Santa María del Puerto del
Principa (hoy Camaguey) y San Cristóbal de La Habana
fueron fundadas. Todavía hoy, ellas aún preservan
parte del encanto y el halo que da la antiguedad. La Habana
y Trinidad son, sin duda posible, las que mantienen aún
sus centros históricos mas preservados, con gran proporción
de edificaciones y plazas y esquinas antiguas supervivientes
al pasod e los años y manteniendo ese ambiente único
que entrelazan la arquitectura, la historia y la cultura.
Ambas han sido proclamadas por la UNESCO como Patrimonio de
la Humanidad.
De ninguna
manera puede decirse que las demás no tienen grandes
valores arquitectónicos, monumentos históricos
magníficos, plazas públicas y palacios de gran
interés y valor. Bayamo, por ejemplo, fue quemada hasta
los cimientos por sus propios habitantes en los primeros días
de la Guerra de los Diez Años, en 1868, para que no
cayera en manos del enemigo. Pero aun así la ciudad
conserva aun partes originales de la antigua Iglesia Parroquial
e innumerables e invaluables sitios históricos, a lo
que se suman el color locl de sus tradiciones como pueden
ser el paseo en calesas a lo largo de las viejas calles.
La ciudad
de Camaguey, antiguamente Puerto Principe, con un centro histórico
casi tan grande como el de La Habana y varias veces mayor
que el de Trinidad, muestra al visitante sus pequeñas
calles de contornos peculiares, aquí existe la que
quizás sea la calle mas corta y estrecha de Cuba, muestra
también sus iglesias, plazas y mansiones coloniales
con patios interiores presididos por grandes tinajones (jarras
hechas de arcilla) cuyo fin era el de recolectar el agua de
lluvia para el consumo.
Baracoa
y Santiago de Cuba son encantadoramente auténticas,
limitadas por el mar y rodeada de montañas, la atmósfera
caribeña es muy fuerte en su forma de vida, aqui el
Castillo de San Pedro de la Roca del Morro y la casa del Adelantado
Diego de Velázquez merecen sin duda una visita en Santiago.
Baracoa, la Ciudad Primada de Cuba y tambien su primera capital,
guarda celosamente la primera reliquia cristiana en el Nuevo
Mundo: la Santa Cruz de Parra, conservada en la iglesia católica
de Nuestra Señora de la Asunción.
Que lugares
se aconseja visitar sin falta en estas ciudades?
En La
Habana: la Plaza de la Catedral, la Plaza de Armas, las estrechas
calles, iglesias, museos, palacios y conventos de La Habana
Vieja y el Complejo Histórico del Morro-La Cabaña,
en fin el centro histórico de La Habana Vieja.
En Trinidad: la Plaza Mayor, el Palacio de Brunet, los museos
locales.
En Sancti Spiritus: el puente sobre el Río Yayabo,
recorrer sus callejuelas
En Camaguey: el centro histórico del Viejo Camaguey
En Bayamo: la Iglesia Parroquial Mayor, la Plaza del Himno
y el Museo de Carlos de Manuel Céspedes
En Santiago de Cuba: la Fortaleza del Morro de San Pedro de
la Roca, la Casa de Diego Velázquez, la Catedral Metropolitana,
el Parque Céspedes, las calles Heredia y Padre Pico
y el Museo Bacardí
En Baracoa: La Fortaleza de Matachín, la Iglesia de
Nuestra Señora de la Asunción y la Fortaleza
de La Punta.
