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Cayo Santa María y Cayo Ensenachos, junto con Cayo Las Brujas, están situados frente a la costa norte de la provincia de Villa Clara en la parte central del país, a unos 30 Km de tierra firme y separada de esta por la llamada Bahía de Buenavista. Forman parte de un grupo de cayos (pequeñas islas) conocidos como Cayos de la Herradura con mas de 500 islotes dispersos en un área de aguas cristalinas y someras con una superficie de mas de 1300 Km2 y delimitada al norte por la segunda barrera coralina mas grande del planeta.

Abocados a ser en un futuro cercano un destino turístico de lujo en Cuba y todo el Caribe por la excelencia de sus playas y fondos marinos, sus prístinas aguas y su maravilloso entorno natural, Cayos Santa María y Ensenachos forman parte también de una extensa área considerada Refugio de Fauna y donde habitan numerosas especies de reptiles, anfibios, peces, aves y mamíferos (jutía rata por ejemplo), muchas de ellas endémicas de la zona, además de mas de 245 especies vegetales, lo que unido a un intrincado sistema de canales entre los cayos, le confiere a la zona un valor único para el desarrollo de programas turísticos destinados a la contemplación de la naturaleza y la actividad náutica, aún cuando el componente sol, arena y mar sea su principal atractivo por la magnificencia de sus playas.

A este paraíso – hasta hace muy poco tiempo casi secreto - se llega a través de una carretera construida sobre una base de rocas depositada sobre el fondo marino. Con una longitud de 48 Km desde las cercanías del pueblo de Caibarién hasta Cayo Santa María y 46 puentes diseñados para mantener el flujo normal de las aguas y fauna marina y no provocar daños a los ecosistemas marinos y terrestre, esta carretera es una obra de ingeniería significativa (mereció el Premio Puente de Alcántara a la Mejor Obra Civil Iberoamericana) y el paso a través de ella se convierte en una agradable experiencia para el visitante.

Una vez en los cayos el visitante puede escoger entre Las Brujas, Ensenachos o Santa María, cada uno de ellos representará una experiencia diferente en función de sus propias características:

1. Cayo Las Brujas: es el primero de estos cayos que cruza la carretera, todo su litoral norte es ocupado por una magnífica playa de 2 Km de longitud, sus fondos marinos son impresionantes y la existencia aquí de una marina – Marina Gaviota Las Brujas – y un centro de buceo con instructores certificados por ACUC Internacional hacen de este destino un lugar perfecto para la práctica de deportes náuticos incluidos la pesca y el buceo. En Cayo Las Brujas hay un aeropuerto operacional para aviones de pequeño y mediano porte.

2. Cayo Los Ensenachos: es el de menor tamaño (alrededor de 2 Km2), tiene las mejores playas de la zona (Los Ensenachos y El Mégano), las olas son pequeñas y el mar tiene tonalidades entre verde y azul. Aquí podrá disfrutar de una tranquilidad casi absoluta y en el momento de mayor afluencia solo encontrará unas pocas decenas de personas en la playa, el entorno natural es casi virgen. La existencia aquí del Hotel Occidental Royal Hideaway Ensenachos Resort & Spa, sin duda uno de los mas hermosos y lujosos de Cuba, le confieren a este destino un sello de exclusividad. Un lugar paradisíaco perfecto para el relax con un paisaje de playa propio de una postal.

3. Cayo Santa María: es el último de los cayos alineados en la carretera que cruza sobre las aguas de Bahía Buenavista, conocido también como “la Rosa Blanca de los Jardines del Rey” es el mayor de estos cayos – alrededor de 18 Km2 de superficie – y en sus costas se alinean 10 Km de playas de la mejor calidad entre las que destacan Perla Blanca, Las Caletas, Cañón y Cuatro Punta, con farallones de telón de fondo que realzan su belleza. Aquí las olas en las playas son mayores que en Ensenachos, las playas son frecuentadas por mayor cantidad de turistas y las actividades recreativas disponibles son numerosas.

Donde alojarse?

Estos cayos son un destino que está en plena expansión pero que ya cuentan con excelentes opciones hoteleras de categorías 3, 4 y 5 estrellas, incluidos tres de los mejores hoteles del país. En el diseño y la construcción de todos los hoteles se han seguido rigurosos lineamientos de planeamiento para no afectar el entorno natural e integrarlos al paisaje de la mejor manera posible.

- Cayo Las Brujas: aquí existe la Villa Las Brujas, reconocido como uno de los mas bellos hoteles del país, 24 bungalows de categoría 3* muy bien integrados al paisaje.

- Cayo Los Ensenachos: el hotel Occidental Royal Hideway Los Ensenachos es el dueño absoluto de este cayo, con el lema “Una isla, un hotel” se privilegia la conservación de la naturaleza en esta pequeña isla - Edén. El hotel es de categoría 5 estrellas de lujo (miembro de la Small Luxury Hotels of the World), tiene una capacidad de 506 habitaciones de alto confort - 440 estándar, 20 duplex suites y 46 suites situadas en 23 villas con servicios de conserjería y otros personalizados en la propia habitación- 270 habitaciones están distribuidas en 14 bungalows de dos alturas, de estilo colonial caribeño, construidos en torno a un patio central. La lista de servicios disponibles es larga, pasando por centro de deportes náuticos, spa, piscinas, jacuzzi, gimnasio, salones y un teatro, varios restaurantes, incluidos a la carta y especializados. El hotel solo acepta adultos y es todo incluido.

Al decir de muchos visitantes este resort es uno de los lugares donde mejor se come en Cuba.

- Cayo Santa María: mucho mas animado que los cayos anteriores tiene 3 hoteles en funcionamiento:

· Meliá Santa María, categoría 5 estrellas, todo incluido y con 361 habitaciones (dos de ellas suites), dispone de plenitud de servicios y actividades incluidos piscina, court de tennis, centro de buceo, varios restaurantes, gimnasio. Especialmente diseñado para parejas y familias, dispone de programa de actividades para niños.
· Meliá Las Dunas, categoría 5 estrellas, todo incluidos y 925 habitaciones (19 de ellas suites), dispone de deportes náuticos, court de tennis, centro de buceo, gimnasio, piscina, facilidades para snorkeling, magníficas facilidades culinarias entre las que destacan 2 restaurantes buffet y 4 restaurantes especializados, varios bares y un nightclub. Diseñado para parejas y familias, dispone de facilidades para niños.
· Sol Cayo Santa María, categoría 4 estrellas, todo incluido y 300 habitaciones, dispone de facilidades para deportes náuticos, piscina, sauna, court de tennis, varios restaurantes y bares, nightclub y otras facilidades recreativas.

Otras atracciones?

Si a Ud no le basta con disfrutar de playas de ensueño, naturaleza casi virgen y facilidades para la práctica de todo tipo de deportes náuticos, tennis, golf, caminatas, bicicletas, paseos a caballo y otro sinfín de posibilidades recreativas en los cayos siempre puede salir a recorrer algunos atractivos que existen en tierra firme, ya sea en excursiones organizadas en los hoteles o rentando un auto por su cuenta. Los lugares mas significativos en las cercanías son:

- Caibarién, un pueblo de pescadores donde podrá disfrutar de comidas basadas en frutos del mar en alguna “paladar” (pequeño restaurant privado) y ver de cerca la vida del cubano de a pie. Dista 53 Km de los cayos.
- Remedios, un pueblo con un centro colonial muy bien conservado, durante el 24 y 25 de Diciembre aquí se desarrollan “Las Parrandas”, una fiestas populares típicas de esta villa y que atraen visitantes de todo el mundo. Dista 62 Km desde los cayos.
- Santa Clara, la capita de la provincia de Villa Clara, sede del Mausoleo al Ché Guevara y del Museo del Tren Blindado. Dista 110 Km desde los cayos.
- Trinidad, la Ciudad Museo del Caribe, conocida por su centro colonial – el mejor conservado de América – y por sus numerosos e interesantes museos. Tiene, además, un entorno natural-histórico privilegiado. Dista 198 Km desde los cayos.

Como llegar?

El acceso directo a Cayo Santa María, Los Ensenachos y Las Brujas es a través de la carretera que corre sobre el mar (conocidas en Cuba como pedraplenes) y que conecta con el Circuito Norte en un punto situado a 3 Km al Este de Caibarién. Estos cayos también se conectan con tierra firme a través del aeropuerto de Cayo Las Brujas que como ya se mencionó antes solo admite aviones de pequeño y mediano porte. La conexión internacional es a través del Aeropuerto Internacional de Santa Clara, situado a 110 Km (un viaje de una hora y 15 minutos) y que recibe vuelos desde Canadá y Europa.

Las distancias desde Cayo Santa María a otros destinos y ciudades importantes de Cuba son:

· La Habana: 386 Km
· Varadero: 292 Km
· Pinar del Río: 548 Km
· Viñales: 575 Km
· Playa Girón: 258 Km
· Trinidad: 198 Km
· Cienfuegos: 177 Km
· Cayo Coco: 218 Km
· Camaguey: 268 Km
· Playa Santa Lucía: 373 Km
· Playa Guardalavaca: 569 Km
· Holguín: 477 Km
· Santiago de Cuba: 630 Km
· Baracoa: 762 Km