Hidrografía de Cuba

Río Toa, cerca de la ciudad de Baracoa, Guantánamo

×

La propia configuración de la isla de Cuba, larga y estrecha da lugar a la existencia de ríos de corto curso y reducido caudal en su mayoría y a una divisoria principal de las aguas a todo lo largo del país en dos vertientes: norte y sur.

El río más grande es el Cauto y el más caudaloso el Toa y en realidad apenas son poco más que riachuelos comparados con los grandes ríos que se ven en América del Norte o Sur, Europa o cualquier otro continente.

No obstante, muchos ríos de Cuba tienen suficientes atractivos como para que puedan ser utilizados para la recreación y el turismo, tanto para el baño como para el turismo de aventura y de naturaleza.

Algunos de ellos son ríos pequeños como el San Juan (en Las Terrazas) con agradables áreas de baño y picnic rodeadas de una vegetación exuberante, el Santa Cruz (en Jardines de Hershey, Santa Cruz del Norte), igualmente con áreas de baño rodeadas de vegetación natural y espesa, o ríos más grandes y caudalosos como el Toa, el Duaba y el Miel (cerca de la ciudad de Baracoa) con magníficas condiciones para el turismo de aventura y de naturaleza y baño, o el Yumurí (25 Km al este de Baracoa), con sus cañones entre bosques casi vírgenes y magníficos paisajes aptos para el turismo de naturaleza y de aventura.

Los ríos más importantes del país son:

Las cuencas fluviales de igual manera son de relativamente poca extensión y suman un total de 632 mayores de 5 km2 con un escurrimiento fluvial de 31 682 millones de metros cúbicos.

Las mayores cuencas del país son:

Flora y Fauna de Cuba

Zunzuncito, una de las especies de aves más pequeñas del Mundo

×

La flora y fauna cubana se caracterizan por su gran diversidad y alto nivel de endemismo en lo que influyen sin duda la insularidad y la increíble variedad geológica con una notable presencia de zonas cársicas, serpentiníticas, de pizarras y sabanas con arenas cuarcíticas, lo que da lugar a una extensa variedad de hábitat y disímiles condiciones de vida así como también a un muy diverso mosaico de suelos.

Se han contabilizado como parte de la flora y fauna de Cuba alrededor de 32 050 organismos vivos aunque una parte importante de ellos son organismos inferiores.

De los superiores se conocen 8 000 especies de plantas, 7 500 especies de insectos, 963 de peces, 121 de reptiles, 46 de anfibios, 350 especies de aves y 42 de mamíferos.

Una característica muy importante de la flora y fauna cubanas es que no hay especies peligrosas para el hombre, se puede dormir con toda tranquilidad a campo raso dondequiera (con la segura molestia de los mosquitos, claro) porque a pesar de haber 2 especies de cocodrilos, estas no atacan al hombre (al menos sin provocación) y las especies de tiburones presentes en las aguas cubanas no comparten la agresividad de sus vecinos de la Florida.

Entre las demás especies de reptiles o anfibios no hay ninguna venenosa y ni siquiera agresiva y por último los mamíferos además de ser escasos son de poco tamaño y completamente inofensivos.

Como ya se mencionó el endemismo es significativo entre los animales y plantas superiores llegando a alcanzar el 43% del total de las especies terrestres, aunque es más importante en algunos grupos como:

• Moluscos: 94%
• Anfibios: 93%
• Reptiles: 75%
• Plantas con flores: 52%
• Arácnidos: 52%
• Mamíferos: 40%

Policmitas, una especie de caracol muy vistosa

×

En Cuba se pueden encontrar maravillas de la naturaleza como los peces ciegos que habitan en las cristalinas aguas de lagos subterráneos en cavernas cársicas en Pinar del Río, caracoles verdaderamente encantadores: las policmitas y los Liguus, la rana más pequeña del planeta (Eleutherodactylus limbatus, de menos de 1 cm de longitud), el ave más diminuta del mundo (Mellisuga helenae o Zunzuncito, 63 mm), orquídeas raras y bellas y la extraordinaria mariposa de alas transparentes.

También se pueden ver mamíferos arcaicos como el almiquí, desgraciadamente en vías de extinción; peces fósiles como el manjuarí que habita en ríos y lagunas (se le encuentra con más frecuencia en la Ciénaga de Zapata) o fósiles vegetales como la Palma Corcho (Microcycas calocoma), decenas de bellas y exóticas especies de orquídeas, mamíferos marinos como el manatí; impresionantes pero inofensivos reptiles como las iguanas (hay especies que alcanzan un tamaño de hasta 1.5 metros), cientos de especies de aves entre las que las hay de gran belleza por su plumaje o cantoras que alegran los campos y bosques con sus sonidos melodiosos.

Realmente Cuba es un paraíso ecológico con muy buenas condiciones creadas para los amantes de la naturaleza y el ecoturismo, aprovechando su inmensa riqueza y diversidad ecológica.

El espeleoturismo, la observación de aves y de flora y fauna en general, la fotocaza, los paseos a caballo o remontando ríos en embarcaciones típicas, el espeleobuceo y el escalamiento de alturas, son modalidades para cuya práctica Cuba es una buena opción.

También la práctica del senderismo tiene en las principales áreas ecoturísticas la ayuda de las señalizaciones interpretativas, campamentos de ruta y la asistencia de expertos guías profesionales.

Por último, una pequeña tabla donde se resume el endemismo de los seres vivos terrestres de la isla:

Áreas protegidas

El sistema nacional de áreas protegidas tiene actualmente 236 áreas, 81 de significación nacional y 155 de interés local, con una superficie total de 26 750 km2 de los cuales 19 958 km2 son en zonas terrestres y 6 792 km2 en áreas marítimas. La provincia de Pinar del Río es la que tiene mayor número con 30 seguida por las provincias de Guantánamo, 24, Matanzas, 23, e Isla de la Juventud (antes Isla de Pinos) con 18.

Por sus categorías de manejo han sido divididas en Reservas Natural, Ecológica y Florística Manejada, Parque Nacional, Elemento Natural Destacado, Refugio de Fauna, Paisaje Natural Protegido y Área Protegida de Recursos Manejados.

Cada una de ellas está en concordancia con la clasificación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), surgida en 1948 en la ciudad francesa de Fontainebleau.

En Cuba existen también 8 áreas protegidas con reconocimiento internacional y con una riqueza ecológica, paisajística y cultural muy elevadas, estas son: