Provincia de Santiago de Cuba
La provincia de Santiago de Cuba se encuentra en la parte sur-oriental de la isla, limitando al oeste con Granma, al norte con Holguín, al este con Guantánamo y al sur con el Mar Caribe. Su capital es la ciudad de Santiago de Cuba, una de las primeras 15 villas fundadas por los españoles en el siglo XVI y también la segunda ciudad más importante de Cuba.
Santiago de Cuba es una de las regiones más peculiares y distintivas en la isla, tanto por su geografía abrupta y majestuosa, como por la belleza de su ciudad capital, su historia, su cultura y la proverbial hospitalidad de sus habitantes.
Santiago de Cuba fue capital de la isla hasta 1589 cuando las funciones de capital se trasladaron a La Habana, con mejor situación geográfica para el comercio y las comunicaciones marítimas con España y el resto de América. Si bien la ciudad, y el territorio que hoy conforma la provincia, cedieron su poder político y económico a La Habana, su acervo histórico-cultural no solo no lo cedió, sino que con el transcurso de los siglos lo fue enriqueciendo.
Información general sobre Santiago de Cuba
Código telefónico: 22
Superficie total: 6227.80 km², por su tamaño es la undécima provincia en la isla.
Capital: La ciudad de Santiago de Cuba es la capital de la provincia y tienen una población de 431,411 habitantes (cierre del año 2022). Fundada en el año de 1515 por Diego Velázquez en el fondo de la bahía del mismo nombre, en un valle de relieve un tanto accidentado y rodeado por las montañas de la Sierra Maestra y de la Sierra de la Gran Piedra (entre las más altas de Cuba).
Población: 1,037,339 habitantes (año 2022), de los que el 71.00% reside en áreas urbanas. La densidad de población es de 167 habitantes por km².
Ciudades y pueblos: Existen cerca de 645 asentamientos humanos en la provincia de los cuales 36 están clasificados como urbanos y los demás son pequeñas poblaciones rurales. Solamente las ciudades de Santiago de Cuba, Palma Soriano y San Luis tienen una población que sobrepasa los 20 000 habitantes.
Geografía
El impresionante paisaje de la Sierra Maestra
El relieve de Santiago de Cuba es básicamente de alturas y montañas, gran parte del territorio de esta provincia está cubierto por la Sierra Maestra con las mayores alturas de la isla (Pico Turquino, 1974 m; Pico Cuba, 1874 m y Pico Suecia, 1734 m), y por la Sierra de La Gran Piedra, con la Gran Piedra como mayor altura con 1226 m.
Solamente el 3% de la superficie total está por debajo de la cota de 100 metros de altitud, así la distribución del territorio en base a la altitud es:
| Altitud (metros) | % |
| 0 -100 | 3 |
| 201 - 400 | 78 |
| 401 - 1000 | 16 |
| 1001 - 1500 | 2 |
| 1501 - 2000 | 1 |
La provincia de Santiago de Cuba forma parte de la región fisiográfica del Este, que se caracteriza por el relieve más vigoroso del país donde se destaca la Sierra Maestra que constituye una unidad geológica definida aunque en él se distinguen algunas secciones como la Sierra del Turquino, Sierra de Boniato, Meseta de Santiago, Sierra de la Gran Piedra y la Cuenca de Santiago de Cuba.
Aquí también puede mencionarse como un accidente geográfico importante la Bahía de Santiago de Cuba (largo: 8.5 Km; ancho: 2.4 Km; profundidad: entre 8.8 y 13.7 m).
La principal cuenca hidrográfica es la del río Cauto, compartida con otras 3 provincias, y los principales ríos aquí son el Contramaestre (vertiente Norte, 61 Km de longitud) y el Baconao (vertiente Sur, 33 Km de longitud).
Con respecto al clima se puede mencionar que Santiago de Cuba es una de las provincias más calurosas del país, al menos al nivel del mar, con una temperatura máxima media de 32.2 grados C y una mínima media de 22.1 grados C en la ciudad. Las temperaturas máximas y mínimas absolutas en zonas llanas son de 37.8 grados C y 6.4 grados C, respectivamente.
La lluvia media anual es de 1300 a 1455 mm por año en las zonas llanas y de alrededor de 2000 mm en las montañas, dónde las temperaturas son mucho más frescas. Hay alrededor de 113 días con lluvia al año, principalmente entre Mayo y Octubre.
¿Cómo llegar a Santiago de Cuba?
Santiago de Cuba está conectada con La Habana y el resto del país por la Carretera Central y por ferrocarril. Las líneas de ómnibus Vía Azul y Astros la enlazan de manera directa con La Habana, Trinidad, Varadero, Baracoa y Camaguey, e indirectamente con las demás capitales provinciales.
Viazul es una compañía de ómnibus orientada al turismo y que tiene conexiones regulares con todas las ciudades que tienen importancia como destinos turísticos de la isla. Su flota de ómnibus es moderna con buenos estándares de confort y los horarios de salida y llegada se cumplen con puntualidad.
En La Habana la estación de Viazul está en Ave. 26 y Zoológico, en el Nuevo Vedado, mientras que en Santiago de Cuba se encuentra en en las proximidades de la Estación de Ferrocarriles, en Paseo de Martí y Alameda.
Viazul tiene 3 salidas diarias en la ruta La Habana - Santiago de Cuba con horarios de salida a las 06:00, 15:15 y 22:00 con llegada a Santiago de Cuba a las 21:55, 07:30 y 12:45, respectivamente. El precio es de 51 CUC, un solo sentido
La ruta Santiago de Cuba - La Habana tiene salidas a las 06:00, 15:15 y 22:00 hrs con llegada a La Habana a las 21:00, 07:30 y 12:50 hrs, respectivamente. El precio es de 51 CUC, un solo sentido.
El ferrocarril también la enlaza con todo el territorio nacional, desde la Estación Central en La Habana, hay una salida diaria hacia Santiago de Cuba (un día el tren regular y al otro día el llamado tren especial, que no es tan especial).
Aéreo: el acceso directo a la provincia se puede hacer a través del Aeropuerto de Santiago de Cuba (Antonio Maceo, internacional) que recibe vuelos de varias ciudades de Europa y Santo Domingo, así como vuelos domésticos desde La Habana con de 3 a 5 salidas diarias.
Marítima: también es posible utilizar la vía marítima para acceder a la provincia utilizando la Marina Santiago de Cuba (también conocida como Punta Gorda, situación: 20°58’ N, 75°52.3’ W, comunicación por radio: HF 7462).
Existe además un muelle que recibe cruceros proveniente, principalmente, de estados Unidos de América, de las compañías Pearl Sea, Carnival y otras.
Atractivos turísticos
Hoy día, esta provincia ha llegado a ser uno de los principales destinos turísticos de la isla, principalmente la ciudad de Santiago de Cuba, aunque no es el único atractivo turístico de este territorio pleno de historia y majestuosos paisajes, bellas playas y valores culturales e históricos.
En Santiago de Cuba se mezclan montañas (las más altas de la isla) y mar, zonas boscosas y extensos parques desarrollados por la mano del hombre, como es el Parque Baconao, ruinas de cafetales franceses del siglo XVIII y manifestaciones culturales autóctonas y plenamente vivas.
Los principales atractivos turísticos se concentran en:
- Ciudad de Santiago de Cuba.
- Montañas, tanto hacia la Sierra Maestra en la parte Oeste de la provincia como en la zona de la Sierra de la Gran Piedra hacia el Este.
- La costa Suroeste.
- La costa Sureste, incluidas playas, el Parque Baconao y Laguna Baconao.
